因为基金投资在获得收益的同时也存在着投资风险，所以投资者在投资基金之前，需要弄清楚基金与股票、债券、银行储蓄存款等其它金融工具的区别。
一是从投资收益与风险程度来看。基金投资于众多有价证券，能有效分散风险，风险相对适中，收益相对稳健。股票价格波动性大，高风险、高收益。债券价格波动较股票小，低风险、低收益。储蓄存款利率相对固定，损失本金的可能性很小，投资比较安全。
二是从收益来源及资金投向来看。基金与银行储蓄存款都属于间接投资工具，基金主要投向股票、债券等有价证券，储蓄存款由银行负责资金用途和投向；基金收益主要来自利息收入、股利收入、资本得利，储蓄存款收益主要来自利息收入。股票和债券都属于直接投资工具，主要投向实业领域；股票收益主要来自股利收入、资本得利，债券收益主要来自债券利息收入、资本得利。
三是从反映的经济关系来看。基金属于信托关系，是一种受益凭证，投资者购买基金份额后成为基金受益人，基金管理人只是替投资者管理资金，并不承担投资损失风险。股票属于所有权关系，是一种所有权凭证，投资者购买后成为公司股东。债券属于债权债务关系，是一种债权凭证，投资者购买后成为公司债权人。储蓄存款属于银行的负债，是一种信用凭证，银行对存款人负有法定的保本付息责任。
最后，来谈谈投资渠道的不同。基金的是基金管理公司及银行、证券公司等代销机构。股票的是股票证券公司。债券的是债券发行机构、证券公司及银行等代销机构。储蓄存款的是储蓄存款银行、信用社、邮政储蓄银行。
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