一般情况下，美国各学校在考察申请人时，会主要考虑以下几个因素：学习成绩、标准考试成绩、专业背景、项目经历、实习/工作经验、所得的奖励与荣誉、学历等。
一、学习成绩
申请人的学习成绩，用两种形式来表现，一种是GPA（Grade Point Average）即“平均成绩点数”，另一种是“Rank”，即“成绩排名”。这两种形式是美国大多数学校采用的衡量申请人学业成绩的标准，通过了解申请人以前的学习成绩和学习名次来了解其学业能力及潜力。
二、标准考试成绩
由于中国国内大学教学水平参差不齐，不能根据申请人在一所大学的成绩和名次来断定学生的实际水平。因此美国大学把申请人“标准考试”的成绩作为评定奖学金的依据。“标准考试”通常有TOEFL/IELTS、GRE/GMAT/LSAT考试。
其中TOEFL考试或IELTS考试是语言能力的考试，仅作为一个基本要求，即要求应达到所申请的美国学校TOEFL或IELTS的最低分数线。GRE、GMAT或LSAT属于能力测试，其分数反映的是考生学习、思维能力的高低，是影响奖学金资助的标准考试。
三、实习/工作经验
具有一定工作经验的申请人，比没有工作经验的申请人具有优势，优势的大小根据申请人所学的专业而定。如工商管理专业、工程管理专业、新闻专业、人力资源专业、法律专业等。美国名牌大学的商学院甚至不接收没有工作经验的申请人。理工类专业对申请人工作经验的要求，一般涉及的是设计、研究与教学等方面的工作经验。如果申请人申请助研金和助教金，具有助教与助研的工作经验则很必要。
四、所受的奖励与荣誉
荣誉是一名学生杰出表现的证据，除了校内的一些奖励外，校外的社会荣誉、协会会员资格、市级以上学术竞赛或活动的奖励、学术杂志上发表的论文，这些证明都应与申请材料一同寄去，这样的学生是美国院校所欢迎的。
五、学历
申请美国大学研究生以上级别的奖学金资助，要比申请本科奖学金容易得多。如果申请人在国内已经获得学士学位或硕士学位，再申请美国的硕士或博士学位，会占有很大的优势。由于许多专业的博士研究人员在美国越来越少，美国学校采取了许多方法鼓励申请博士学位。有许多学校允许获得学士学位的申请人直接申请博士，而不再要求必须具有硕士学位。申请博士通常都能拿到全额奖学金，即获得助研RA或助教TA，足以支付生活费，同时学费也会被学校直接免掉。
六、家庭背景
虽然这一项内容对于申请奖学金资助并不是很重要，但申请人如果出身于高级知识分子家庭或教育科研人士家庭，应给予说明，这样会对申请人有利。
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