湖北为什么叫九头鸟呢？因为它的头上有九个角，所以叫九头鸟。这种鸟在古代是一种神鸟，传说它能预知未来，还能带来吉祥如意的好运气。所以人们把它当作神鸟，供奉起来。后来，九头鸟的形象逐渐被神话化，成为了一种象征。在民间，有很多关于九头鸟的传说，比如说九头鸟能预知未来，还会“吃人”。这种说法到底是真是假呢？专家表示，其实九头鸟并不存在，只是古人为了夸大其词罢了。
一：湖北为什么说叫九头鸟
正所谓“天上九头鸟，地下湖北佬”，在绝大多数人的印象里，九头鸟已然成为了湖北人的代名词，人们在评论湖北人时，都会将其比作是九头鸟，大概意思是称赞湖北人“贼精贼精的”。一方面，在多数外地人嘴里。这听着实在不像什么好话，好在含义模糊。没有「偷井盖」。「来信砍」那样明确的指向性，但随着流传日久，「九头鸟」已然成为湖北人的代称，不少人将其解释成精明强干的美德。
将其升格为地域认同的标志，最典型的，就是开遍北京的九头鸟酒家。
九头鸟的由来和形象变迁：
在如今的主流观点中，九头鸟起源于先秦时期楚人在《山海经·大荒北经》中关于九凤的记载：“大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，句曰九凤。”九凤即为九头鸟的本源。
作为湖北人祖先的楚人，有着强烈的崇凤情结，楚人始祖祝融也被认为是凤的化身，《白虎通·五行篇》记载其神祝融，其精为鸟，离为鸾（鸾，即五彩斑斓的凤），由此可见，楚人崇凤，是源自祖先崇拜和图腾崇拜的一种民族风尚。
二：湖北为什么被称为九头鸟
关于九头鸟染上妖邪之气，在中国民俗中演变成招人厌恶的反面角色，是从汉代小说所载“周公居东，恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，犹余九首”开始的，后来的《荆楚岁时记》、《酋阳杂俎》、《齐东野语》诛书的记述渲染而广为人知。宋代著名文学家欧阳修留下《鬼车诗》一首，对此有最为生动完整的记述：“昔时周公居东周，厌闻此鸟憎若仇，夜呼命庭率其属，弯弧陴遂出九州，射之三发不能中，天遣天狗从空透，自从狗嗤一头落，断头至今清血流，迩弥相距三千秋，昼藏夜出如咻鹠。三：武汉人为什么叫九头鸟
武汉没有代表生肖，应该是湖北有九头鸟之称。
四：以前为什么说湖北九头鸟
中国的民俗文化很有意思，有的时候引经据典，形成并流传相应的民俗俗语。
“天上九头鸟，地下湖北佬”，好象是一个在全国流传甚广的一种民俗俗语。一般没有在湖北生活和工作过的人，对湖北人的印象大多可能就是
我们先来看看“九头鸟”这句民俗俗语的由来。
九头鸟的传说，实脱胎于《楚辞》和《山海经》中的一些古老的神话。《山海经·大荒北经》中载：“大荒之中，有山名北极天桓，海水北住焉。有神九首，人而鸟身，名曰九凤。”这九头凤就是九头鸟的最早说法。也可以说九头鸟就起源于《山海经》中的九凤。凤本是中国神话中的神鸟，九头凤就更加神奇了。《山海经》中不仅有九首之凤，还有九首或九尾之狐、羊、虎等等，而且在讲究阴阳和合的古代中国，九是阳数，寓吉祥神圣意味，所以九头鸟最初并不含妖气。
春秋战国时期，“九凤神鸟”已经成为楚地原始图腾。楚人凭借其丰富的想像力，塑造出一只“身披五彩、鸣若箫笙、非梧桐不栖、非醴泉不饮、非琅玕不食”的大凤鸟，以寄托远大的志向与高洁的抱负。因而在楚民心目中，“魂兮归来，凤凰翔只”，凤是图腾崇拜，是至真、至善、至美的象征。后来却随着时间的推移成了一只“九头鸟”。
楚民族是一个崇拜龙凤的民族。楚人的祖先祝融就是凤鸟的化身。故楚人对凤总存在着一种深厚的感情，他们尤其喜欢以凤喻人。
古时楚国辖湖北、湖南两地。自古英才辈出，而荆楚之地，又是楚文化的中心。湖北人勤劳且聪慧，举国皆知，故有民俗俗语一说：“天上九头鸟，地下湖北佬。”
此外，还有一种说法认为以九头鸟象征湖北佬，是同明代湖北人张居正为相有关。明朝内阁首辅张居正，万历皇帝的老师，就是湖北人。他在任内阁首辅10年中，实行了一系列改革措施，在整顿朝政时，保荐了九位御史，这九人都是他的湖北老乡，对贪官污吏严厉制裁，革新政风大有成效，那些受到整顿的贪官污吏，心怀不满，因而咒骂“天上九头鸟，地下湖北佬”。这便是九头鸟的第二种来历。因此九头鸟是智慧之鸟，代表着智慧，正气，诚信，无私，勇敢。
其三，在湖北人的口中有句民俗俗语，谓之“不服周”。意即楚人强横，不服天下共主周天子的管束！不服周的首例，当属春秋五霸之一的楚庄王了。
《左传》记载，鲁宣公三年（公元前六零六年）楚庄王伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆而问鼎轻重，窥视周天子之权位。此后楚灵王在春秋之时（公元前530年），楚顷襄王在战国之时（公元前281年），都曾经一再地“问鼎”。
楚王问鼎之后，天下人在听到此事以后就说，天子手上的九头鸟（天子权威），吓不倒地上的湖北佬啊！传开了“天上九头鸟，地上湖北佬”的谚语。
由于人们历来对“天上九头鸟，地下湖北佬”这一则流行谚语的褒贬不一，理解各异。有一位原籍湖北武汉的台湾民俗学家朱介凡曾撰有《九头鸟传说》一文，此文长两万字，引述中国古典文献包括许多地方志中的材料近百条，对九头鸟这一俗谚的今古演变及社会文化内涵进行细密考评。
九头鸟本是从楚人所崇拜的凤凰形象脱胎而来的，在中古时期才染上妖邪色彩进入民俗生活。明代以後，才把它和湖北人联络起来。但它并没有明确而稳定的含义，有时用以象征湖北人的丰富智慧和对邪恶强暴势力的强有力抗争，有时则用以嘲讽在人际交往中的狡诈。这些含义和用法都是历史原因形成的。到了今日，已经很难就九头鸟本身确定一个或正或反的固定解释。
据说有多种解释。有说是指湖北人象九头鸟一样有九个头那样聪明或者狡猾的，有说是指湖北人象九头鸟一样有九个头即九条生命，生命力强的，也有说是指湖北人象九头鸟一样九头各奔东西南北互斗互殴不同心同德窝里斗的。总之是把湖北人比作九头鸟。实际上古代的人、现在的人对所谓的九头鸟并没有什么感性认识。人们把湖北人看作九头鸟，到底是什么意思，完全只是一种印象或者想象，是从九头鸟之九头想象或派生出来的。
从历史和现实看，湖北人重视教育，家里再穷再苦，也要把孩子送到学校读书，在传统思想影响下，尤其重视男孩的教育，借债都要供孩子读书。从古至今，湖北人材辈出，秭归屈原，钟祥宋玉，公安“三袁”，竞陵陆羽，潜江曹禺，宜都杨守敬，黄冈李时珍、李四光、闻一多，郧阳杨献珍，襄阳米芾，等等。他们充分体现了湖北人的聪明。但是说湖北人狡猾我也是有同感的。有些湖北人是大聪明、大智慧，有些湖北人是小聪明甚至是狡猾。
天上九头鸟，地上湖北佬； 九头鸟，是湖北人共同的名字， 精明、刁钻、狡猾、信誉低、工于心计，就是九头鸟，就是湖北佬。 于是，九头鸟，这贬与褒的符号，让多数湖北人有过难堪之境，有过难言之隐。
总之，仁者见仁，智者见智。正如世界上没有绝对相同的两片树叶一样，人的特性，并不一定是按地域来划分的。我们今天所讨论的“天上九头鸟，地下湖北佬”这句民俗俗语，只不过真正的意义是在于讨论和了解民俗文化而已。