降龙十八掌是金庸小说中创作的武功，招式名称取自《周易》。其中“降”字做何解呢？笔者在网上搜索之后，基本综合有三种解释。
第一种是此掌法命名取自“降龙尊者”，笔者查了资料后发现，降龙十八掌跟降龙罗汉没有关系，降龙尊者因为降服龙王取回佛经，立了大功，故称他为「降龙尊者」，没有任何资料表明降龙十八掌为他所创，而且龙在降龙尊者的故事里是恶魔的化身，与金老先生降龙十八掌招式命名取自易经的内涵相悖（笔者会在后文解释）。降龙十八掌是至刚至阳的掌法，在金老先生的武侠世界里，身怀此功之人都是志虑忠纯之阳刚人士，比如乔峰，洪七公，郭靖，功夫与练功之人相得益彰，故能发挥最大之威力。
第二种解法是“降服”的意思，“降”字此解似乎有损此至刚至阳掌法之威力。一条被降服的龙，前世为善为恶姑且不论，被降服之后威力肯定大打折扣，策之不以其道，用之而不尽其才，何来天下第一的武功？
第三种解法是“驯服”的意思，此解法已经触之其表，但未深入其髓。
何种解法为妥呢？既然降龙十八掌的义理和招式命名来自《周易》，那就还要回到《周易》里去寻找答案。
周易的乾卦是六十四卦之首，为天道运行刚健不息之象。 释此卦之《象》曰：天行健，君子以自强不息，意思是天道刚健，君子取法天道，自强不息。龙在中国文化中是一种至高无上的形象，象征着无穷的活力和美好与吉祥。龙的形象是力量，威严和美的结合，它“能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊”。乾卦以龙为形象，表现了中华文化刚健向上，奋斗不息的精神特征。
乾卦的六爻爻辞见上，其中除去九三，皆被用作降龙十八掌的招式命名。从九一潜龙勿用到上九亢龙有悔，六爻推演变化，展示的是一个仁礼义正之谦谦君子，刚健中正，在下位而不忧，居上位而不骄，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序。相时而动，广通万物，以美利利天下，不言所利，大哉乾乎！
乾卦还有一个无位之爻，就是：用九，见群龙无首：吉。《周易》里面用九来代表阳爻，用“用”就是通的意思。所以可以释义为：通九，群龙出现，都不以首领自居：吉祥。 在《周易》里面， 九为变爻，六个阳爻要变为阴爻，乾卦将变为坤卦。 所以“用九”之卦，既不完全是乾卦，也不完全是坤卦，是乾卦将转变坤卦之时。所以乾卦除了具有阳刚的本性之外，又兼具阴柔之美。龙本为刚强却能柔顺，刚柔相济，故能天下大治。
降龙十八掌中的龙是乾卦所载之龙，兼具“乾”“坤”二卦之美德，顺法天道，刚柔相济，刚健运行却又能绵绵不息。所以此中“降”可以引申为“顺服”。
我们从原文中也可以窥见一斑，我们先看《射雕英雄传》中原文：
洪七公见他脸上神色似懂非懂，说道：“这‘降龙十八掌’的道理，深奥得很。当年我恩师教我之时，我还以为出掌越强越好，拚命发力，给恩师重重打了几个耳光，说道： ‘这掌法的精义，刚好跟蛮牛撞墙的道理相反。一招发出去，就算有几千斤、一万斤的力道，终究有使尽之时，敌人如是高手，就在你力道使尽的一瞬间，突然反击，你一万斤的力道已经使尽了，剩下来的连几两几钱也没有，他只消使三斤力气，就打垮了你的一万斤力道。’这招亢龙有悔，是降龙十八掌的根本，只要懂了这招，余下十七招就并不为难了。‘亢’是极威猛、极神气、极高极强的意思，一条神龙飞得老高，张牙舞爪，厉害之极，可是就在这时，它的威势已到了顶点，此后就只有退、不能进了。这个‘悔’字，是要知道‘刚强之后，必有衰弱’。一艘大船，当顺风顺水之时，扯足了顺风帆向前飞驶，很容易触礁翻船。做人做事，都须留有余地才好。
降龙十八掌以“亢龙有悔”为第一招式并为根本。“亢”之为言也，知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧，持盈而不可久，穷之灾也，所以要“有悔”，知进退存亡而不失其正，方能持久。
这样顺法天道的降龙十八掌再与纯阳至刚而平易谦逊的有德之人结合，威力无穷。在会此掌法的人中，尤以乔峰的阳刚之气为最，所以乔峰单凭一降龙十八掌就可以威震武林，少林一役中力挫群雄，更得到少林高僧“天下第一武功”的称赞。而在其他人身上，如后来丐帮帮主耶律齐和史火龙，似乎威力就大打折扣了。
由此再引申到《九阴真经》，金庸老先生在旧版《射雕英雄传》里面为达摩祖师所创，后来在新版中改为黄裳所创。此意为何呢？一个是金老先生想尽量遵从史实吧，更深层一层意思也要从《周易》里面探究。
《周易》第二卦坤卦的六五爻爻辞：黄裳：元吉。黄居五色之中，是尊贵吉祥之色，裳为下体之衣，所以“黄裳”为“谦中居下”之意。坤卦中六五爻居上卦之中位，虽非本卦之正位，然阴居阳位，故能刚柔相济，具柔顺之德，是大吉之兆。所以黄裳所作之真经必兼具阳刚和柔美之德，必须用“九阴”二字命名方可显示其顺从天道，海纳百川，滋生并承载万物之德。所以即使欧阳锋逆练《九阴真经》，也没有走火入魔，经脉崩断而死，只是神志不清而已。
而在金庸先生的著作中，修炼《九阴真经》的人中也并无大恶之人，却以亦正亦邪之人居多。
除去郭靖，洪七公，周伯通，一灯大师为纯正之人外，其余都是正邪兼具。垫底之人可能就
是欧阳锋了，虽具“西毒”之名，书中却没有说他干过什么大恶之事，只是醉心于武学和江
名声而已。所以在《神雕侠侣》里面，他又可以做杨过的义父，最后与洪七公在华山之巅
相拥大笑而逝。
金庸老先生的武侠著作中，融入了大量的中国哲学思想，其中尤以《周易》和道家和佛家
居多。《周易》被尊为“六经之首，大道之源”，其中蕴含的智慧，值得我们后人去细细
味。
END
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